Estructura económica en Venezuela y su camino hacia la democracia – Ángel Alvarado

Colapso económico: socialismo y corrupción

Nuestra catástrofe económica no tiene precedentes en la región. Este cataclismo económico solo es superado por Liberia, Giorgia y Takistikan, quienes vivieron un colapso del modelo socialista sovietico (Georgia y Tayikistan) o una larga y cruel guerra civil (Liberia) de mas de 20 años.

La destrucción de riquezas y capacidades de la economía venezolana es únicamente atribuible a quienes desde el poder se han empeñado en imponer un modelo socialista insostenible. La producción petrolera colapsó como consecuencia de la corrupción, la mala administración y la politización de la industria. La revolución bolivariana destruyó la principal fuente de riqueza de los venezolanos.

Entre 1999 y 2018 la revolución bolivariana recibió en ingresos petroleros ms de US$ 1.500.000.000.000,00 y por via de endeudamiento publica mas de US$ 120.000.000.000,00. Esos recursos fueron destinados al mantenimiento de un ineficiente sistema de empresas publicas, programas sociales clientelares, un control de cambio corrupto y obras públicas de infraestructuras con altas comisiones para la corrupción.

Esto potenció una élite corrupta que se enriqueció con los dineros públicos en intrincados esquemas de corrupción de importaciones, de asignación de obras públicas y compras de equipos, de financiamiento a empresas del Estado usando diferenciales cambiarios desventajosos para el Estado y extremadamente rentables para los prestamistas que dejaban pingues comisiones a los funcionarios que les asignaban los contratos.

Se estima que mas US$ 450.000.000.000,0024 de estos activos productos de la corrupcion se encuentran paraisos fiscales, a nombre de terceras personas o que han sido lavados alrededor del mundo y en Venezuela.

Esto eclosionó en una cleptocracia que ha vivido de la renta y del pillaje y que además se ha organizado políticamente alrededor del poder. Esta economía alrededor de la renta petrolera es una economía de depredación en la que participan empresarios privados obedientes a las directrices que reciben de los altos jerarcas del Estado.

Economía depredadora

Los factores que llevaron al colapso de la economía venezolana podemos resumirlos en

1. destruccion de los derechos economicos de los venezolanos: derechos de propiedad y derecho a la libre iniciativa;
2. sobrendeudamiento del Estado, en los que los fondos fueron usados para alimentar esquemas de corrupción y
   programas sociales insostenibles; y
3. destruccion de la industrua petrolera nacional a traves de su politización, malos manejos y la corrupción.

Si algo podemos encontrar en común en los tres factores expuestos anteriormente es la transformacion de la antigua elite cazadora de rentas en una nueva elite “depredadora”.

La ausencia de controles institucionales y la colonización de todas las instancias del Estado desde 1999 le permitieron al chavismo actuar sobre las Empresas del Estado sin restricciones. Así emergió una economía de depredación.

Esta economía se caracteriza por la devastación de un sector que no produce nada a costa de otro que lo produce todo y que es progresivamente aniquilado. Este proceso corrosivo comenzó con el modelo socialista que destruyó los derechos económicos con la confiscacion de 5 millones de hectareas de tierras y 1600 empresas productivas; y con la imposición de controles a la economía para estrangularla (controles de cambio y precio) y extraer la «plusvalia» de la «burguesia».

La voracidad depredadora de la cleptocracia ha sido insaciable. Tanto que debio recurrir al financiamiento monetario desde el Banco Central ante el insostenible deficit fiscal ocasionado por la propia depredacion de las empresas de Estado. Esto ha generado una hiperinflacion o impuesto inflacionario que ha llevado el salario mínimo del venezolano a menos de dos dólares mensuales, y cuya expresion mas perversa es una «clase obrera» esquilmada por los depredadores que en su nombre y defensa actuan.

Como consecuencias de este fenómeno la vida de la poblacion se ha vuelto extrema con las siguientes manifestaciones:

• Hiperinflacion: el colapso del Estado relajo los controles sobre las cuentas fiscales llevando al gobierno a contraer deudas de sus empresas públicas con el BCV, violando las normas constitucionales y los controles parlamentarios. esta fuente de financiamiento expandio la masa monetaria por encima de 200% interanual en marzo 2017 25. Esto generó el colapso en el valor de la moneda hasta alcanzar una variacion de precios de 2.600.000% interanual a comienzo de 2019.
• Crisis migratoria: Esta situacion desencadeno una migracion de venezolanos que vieron sus vidas radicalmente empobrecidas: sin sistema de proteccion social inexistentes y a riesgo de morir por falta de alimentos. Esto ha desencadenado un flujo de refugiados de mas de 5 millones de venezolanos.
• Emergencia Humanitaria Compleja: Segun la encuesta de condiciones de Vida 2018, 92% vive en la pobreza, 80% de los niños en las zonas populares sufren riesgo de desnutricion; 92% de las madres dejan de comer para alimentar a sus hijos y 74% de los venezolanos perdio 8,4 kilos de peso promedio den 2018 (Informe de Caritas Venezuela 2017 26).
• Inequidad: Segun la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida 2018 esto ha generado la sociedad más desigual del mundo. El índice de Gini es de 0,68. Tales diferencias de ingresos se deben a que una población tienen acceso a moneda sana y otras sigue viviendo con salarios mensuales de 2$ con acceso únicamente a bolívares.

La devastación económica ha creado las condiciones para mecanismos de control social poco costosos: la bolsa de comida CLAP (valorada de 5-10$), o transferencias de dinero «no condicionada» por fidelidad politica (2-4$), o una bombona de gas para cocinar subsidiada (15$)27. Junto a esto la creacion de escuadrones de la muerte (FAES) para reprimir las protestas en las zonas pobres del pais.

Transición hacia un “Capitalismo” Autoritario

La revolucion bolivariana comenzo un proceso de flexibilizacion (perestroika venezolana) economica despues de un año en hiperinflacion y de contraccion de 50% de producto Interno Bruto. Identificamos cuatro medidas que dan cuenta de esta medida:

1. Se leganto el rigido control cambiario y se promovio la dolarizacion de la economia.
2. 2. Se levantó el control de precios.
3. Se flexibilizarion los contratos petroleros. Se permitio a los socios en las empresas mixtas operar sus negocios y comercializar sus productos libre de impuestos.
4. Se permitio la importacion de productos con aranceles fijos al 8% a travez de esquemaws de aduana puerta a puerta.

Estas reformas ocurrieron silenciosamente para no herir a ciertos sectores del chavismo que ven con tristeza el desmontaje del modelo socialista. Esto no ha implicado un viraje hacia mayor seguridad jurídica o claridad en las reglas de juego. Se trata de un proceso que marcha a escondidas, con escasa propaganda gubernamental y percibida como reversible por algunos actores económicos.

La voluntad reformista obligada por el colapso económico es un repliegue táctico para alcanzar mayores niveles de gobernabilidad. No podemos asegurar que sean sostenibles en el tiempo. Lejos de buscarse el empoderamiento de la sociedad, los “depredadores” abrieron espacio para sus operaciones mercantiles de las cuales participa por accidente el resto de la sociedad.

Tal aproximacion a las reformas deja en claro que no se pretende abandonar la cleptocracia sino de hacerla mas eficiente. Una vez que la economia tradicional ha sido saqueada, lo saqueadores deben convertirse en agentes productivos para hacer sostenibles sus operaciones y mantener la gobernabilidad.

En tal sentido, cualquier proceso electoral debe ser visto como una amenaza al pillaje, con lo cual debe ser asumido como un riesgo controlado, especialmente la elección presidencial que pone en riesgo «toda» su operacion mercantil o financiera.

Pareciera que el modelo en mente de la elite que usurpa el poder en Venezuela es un sistema de eficiencia economica y partido politico unico. Un modelo que podria generar crecimiento economico y aliviar la pobreza, pero que no garantia los Derechos Humanos, la libertad de expresion ni los derechos politicos.

Tanto el modelo chino como el vietnamita emergen luego del fracaso del clásico modelo socialista de controles a los precios y socialización de los medios de producción. Ambos países, sin precedentes democráticos y logrando el consentimiento de la comunidad internacional, luego de su propio fracaso abren sus economías a la actividad privada, siempre y cuando estos actores sean «obedientes» a las directrices del partido.

Venezuela difícilmente se encuentra en una situación similar. La larga tradicion democratica del siglo XX hace inaceptable para la sociedad un modelo con esas características. De igual forma la comunidad internacional considera inapropiado una transición con tales atributos por el potencial desestabilizador que podría tener en la región.

En tal sentido, el principal obstáculo que enfrenta Maduro en sus “reformas” son las sanciones internacionales que el mundo libre ha impuesto a la cleptocracia con el fin de evitar el saqueo y  pillaje al que ha sido sometido Venezuela. Las sanciones impiden esta transición económica buscada por Maduro y su entorno.

Esto implica que una economía aislada tiene pocas posibilidades de desarrollar su potencial o volver a sus niveles de ingreso de años anteriores. Impide el desarrollo de un sector privado fuerte, pero no tiene por qué aniquilar por completo la economía subterránea, informal e ilegal a la que ha migrado la cleptocracia.-

Maduro y su entorno ha migrado a actividades ilicitas (contrabando de oro, gasolina y narcoticos) que reportan rentas de US$ 8.000.000.000,00 anuales en 2019 28. Esta cifra es similar o superior a la factura petrolera para el mismo el año 2019 si suponemos que solo 450kbd de la factura petrolera le generan ingresos al Estado.

Esto muestra la capacidad de adaptación para generar una estructura económica que sirva al sostenimiento del sistema. Aunque el tamaño de la piscina se reduzca para el país, el tamaño de la piscina para los actores de la cleptocracia se mantiene suficiente amplio a traves de las actividades ilicitas.

Los actores de estas actividades son aquellos que tienen posibilidades de cambiar el status quo: la elite (militares, agentes de inteligencia, gobernadores, alcaldes, ministros, colectivos, grupos irregulares) a los cuales se les asigna una mina de oro, o una trocha de contrabando de gasolina como pago a sus fieles servicios por mantener el status quo.

Es difícil saber en cuánto tiempo los “depredadores” tardarán en agotar los sectores explotados: contrabando de oro y gasolina 29 hasta exprimirlos por completo. Importante determinar ademas cuanta capacidad tienen de extraer mas rentas de las rutas de traficos de narcoticos30. De eso depende que el precio que cobran por su fidelidad no sea suficiente para sostener Maduro, y el quiebre o necesidad  de reforma  sea mas inminente.

Ir hacia un modelo mas eficiente31 solo es posible cuando pueda reducirse significativamente la economia depredadora y se restablezcan los derechos políticos. Mientras esto no ocurra el colapso se va seguir profundizando hasta la dilapidación de los recursos.

Represión o democratización

El gran reto es cómo democratizar una estructura económica con instituciones extractivas, en presencia de grandes desigualdades sociales (entre la elite y el pueblo)32, con un Estado (gangsteril) que se enriquece en la explotacioni de actividades primarias con un uso poco intensivo de capital humano 33. Los incentivos estan alineados para el desarrollo de actividades ilícitas entre los más inescrupulosos de la sociedad, siendo los mas exitosos aquellos que estén dispuestos a entrar en contacto con redes internacionales de narcotrafico, lavado de dinero y terrorismo.

La desigualdades en este modelo se agigantan entre los que tienen acceso a las rentas, y la mayoría que vive en la pobreza, en la miseria material proxima a la inanicion, imposibilitando la movilización de masas para generar presión política para un cambio político.

Estos grupos económicos depredadores sobreviven a la sombra del Estado, se confunden con él y tienen todos los incentivos para mantener el status quo conformando un Estado Gansteril que ejerce presión social a través del miedo y la amenaza de muerte por inanición.

Las posibilidades de democratizar a través de una revuelta social lamentablemente son precarias cuando los costos de la represión son bajos para el status quo. La amenaza creíble por tanto es inverosímil una vez que este juego se hace repetido.

Queda entonces buscar la ruptura del status quo agotando las fiuentes de depredacion o de ingresos del Estado Gangsteril que, junto a cierto nivel de presion interna  y externa genere la apertura democratica.

Para ello se debe trabajar en el corto plazo en combate al trafico de estupefacientes y contrabando de oro y gasolina para cerrar todas las fuentes de financiamiento ilitico y debilitar asi al Estado Gansteril, aumentando la probabilidad de un quiebre interno que genere un cambio político. De igual manera se debe empoderar aún más a la sociedad para lograr mayores niveles de organización y movilización, haciendo más difícil la represión.

Para el largo plazo es fundamental volver a una estructura económica que garantice los derechos de propiedad que realmente empoderen a la sociedad, para un control efectivo del poder Ejecutivo y de quienes lo ejercen, y recuperar la senda institucional que democratizo al pais en el siglo XX.

1 “Después de una centenaria sucesión de dictaduras, se ha podido lograr la permanencia de un régimen de democracia pluralista y abierta excepcional en América Latina” Arturo Uslar Pietri, Medio Milenio de Venezuela (Caracas, 1986), 250.

2 Ver en Ronald Balza y Humberto García Larralde (Coordinadores), Fragmentos de Venezuela- 20 Escritos Sobre Economía (Caracas, 2017): Elementos para la Narrativa venezolana.

3 En lo que Samuel Huntington llamó segunda ola democratización. Samuel
Huntington, The third wave (Norman: University of Oklahoma Press, 1991).
4 Este proceso comenzó en febrero de 1928 con las protestas estudiantiles.
Tomó fuerza nuevamente en febrero de 1936 con las protestas callejeras y el paro petrolero organizado por los sindicatos. En este contexto comenzaron a conformarse los partidos políticos. En 1945 se concretó una revolución democrática organizada por Acción Democrática y los mandos jóvenes de las Fuerzas Armadas que impulsaron la creación de en una nueva Constitución y elecciones libres en 1948. No obstante los errores de dicho periodo y una nueva correlación de fuerzas en las Fuerzas Armas
retrasó este proceso hasta enero de 1958.

5 Ver Data de Angus Maddison https://www.rug.nl/ggdc/historicaldevelopment/maddison/original-maddison para ver series de tiempo de Producto Interno Bruro por países.

6 “In Venezuela in the 1960s, democratically elected goverment redistributed a tenth of the country ́s farmland-half from expropiation and half from state land-to a quarter of the landles poor. At the time, the country was transitioning from largely agricultural economy to an urban economy based on oil exports” Walter Scheidel, The Great Leveller (Princeton, 2017), 353.

7 “Democratization is a way of transfering political power to the majority of the citizens” Daron Acemoglu y James Robinson Economic Origins od Dictatorship and Democracy (Cambridge, 2000), 174.
8 Samuel Huntington, The third wave (Norman: University of Oklahoma Press, 1991).
9 “Romulo Betancourt and others design a type of pacted democracy that depended on oil rents and thus reinforced petrolization” Terry Lynn Karl The Paradox of plenty (Los Angeles, California), 225.
10 Samuel Huntington, The third wave (Norman: University of Oklahoma Press, 1991).
11 Precisamente en un momento en el que mundo vivía en democracia “The 1990-2015 is easily the most democratic quarter in world istory” Steven Levitsky y Daniel Ziblat, How Democrcaies Die (New York, 2018), 205.
12 “More specifically, Linz (1978, p.50) proposed that democracy collapses because a failure of democratic politicians to solve political problems” Daron Acemoglu y James Robinson Economic Origins od Dictatorship and Democracy (Cambridge, 2000), 76.

13 “For demagagues hemmed in by constitutional constraints, a crisis represents an opportunity to begin to dismantle yhe incovenient and sometimes threatening checks and balances that come with democratic policies. Crisis allow autocrats to expand their room to maneuver and protect themselves from perceived enemies” Steven Levitsky y Daniel Ziblat, How Democraies Die (New York, 2018), 3.

14 “More often, though, democracies erode slowly, in barelt visible steps”
Steven Levitsky y Daniel Ziblat, How Democrcaies Die (New York, 2018), 3.

15 “Between 1929 and 1976, it had the highest per capita income on the continent” Terry Lynn Karl The Paradox of plenty (Los Angeles, California), 234.

16 “Most death of democracy are accompanied by some economic crises” Przeworski, Adam; Michel Alvarez, José A Cheibub y Fernando Limongi, Democracy and Development: Political Institutions and Material Well-Being in the World: 1950-1990, Nueva York (2000).
17 “Este cambio en los derechos de propiedad tuvo gran impacto sobre el desempeño económico de la industria petrolera nacional. Dice North et al “Success has been a consecuence of the reorganization of property rights in those countries (Netherland and England). The failures–the Iberian Peninsula in the history of the western world, and mucho of Latin America, Asia and Africa in our times-have been a consecuence on inefficient economic orrganization” Douglass North y Robert Paul Thomas, The Rise of the Western World, A new Economic History (Cambridge, 1973), 157.

18 “Growth wil simply not occur unless the existing economic organization is efficent” ” Douglass North y Robert Paul Thomas, The Rise of the Western World, A nwe Economic History (Cambridge, 1973), 2
19 Datos de Francisco Contreras en su artículo El exterminio de la Condición Humana y docente del profesor y profesor universitario en Venezuela, Mérida, 2019.
20 “El aumento de los precios del petróleo indujo cambios en las nociones previas de derechos de propiedad, en el poder relativo de los grupos de poder y organizaciones y en rol del Estado (…) Este cambio institucional afecto subsecuentemente los ingresos del Estado, especialmente la estructura impositiva (…) De esta manera comenzó una nueva trayectoria del desarrollo diversa” Terry Lyn Karl.

21 “In the maner of a Petro-State, rent-seeking had become the central organizing principle of its political and economic life, and the ossified political institutions in existence operated primarily to perpetuate an entrenched spoils system” ” Terry Lynn Karl The Paradox of plenty (Los Angeles, California), 184.

22 Para cuando Hugo Chávez recibe el poder, la Deuda Externa venezolana era de unos 22MM$. Cuando Maduro asume el poder, ascendía a unos 150MM$ y seguía creciendo.

23 Este proceso aunque llamado de “expropiaciones” ocurrió en la inmensa mayoría de los casos fuera del orden legal, sin llenar los extremos legales procedimentales y sin el justo pago por los activos; con los cual en sentido jurídico estamos hablando de ocupaciones ilegales de la propiedad privada por parte del Estado venezolano.

24 Solo por el Control de Cambio (CADIVI) más 220.000.000.000, ver trabajo de Ecoanalitica para Transparencia Internacional. https://transparencia.org. ve/project/impactos-de-los-incentivos-de-la-corrupcion-analisis-cuantitativos-de-las-principales-actividades-economicas-ilicitas-en-venezuela/

25 Recordemos que las sanciones que afectaban el uso del sistema financiero comenzaron en agosto 2019. El colapso monetario ya había comenzado tiempo atrás.
26 Monitoreo de la Situación Nutricional de los Niños Menores de 5 años. Abril-Agosto 2017.

27 Recomiendo leer el artículo: “La tecnología como mecanismo de control social y opresión en Venezuela” de Edward Pérez, publicado en la Revista Democratización (Septiembre 2019)

28 Ver trabajo de Ecoanalitica para Transparencia Internacional. https:// transparencia.org.ve/project/impactos-de-los-incentivos-de-la-corrupcion-analisis-cuantitativos-de-las-principales-actividades-economicas-ilicitas-en-venezuela/

29 Una de la razones por las que el aumento de la gasolina no se ha materializado en Venezuela que cuesta Miles de Millones de $ a los venezolanos es la imposibilidad de perder una importante fuente de rentas para los grupos que sostienen a Maduro en el poder.
30 Lograr mayor rentas implicaría pasar de cobrar alcabalas por tráfico de narcóticos, a adueñarse de las rutas hacia Norteamérica y Europa. Esto implicaría entrar en disputa con los carteles mexicanos y colombianos. Esto luce difícil de lograr por una Fuerza Armada debilitada.
31 Ver Sameul Finer, The Man on Horseback: The Role of the Military in Politics
(Baltimore, 1976)

32 “Democratization only occurs for intermediate levels of inequality” Daron Acemoglu y James Robinson Economic Origins of Dictatorship and Democracy (Cambridge, 2000), 190

33 Recomendamos seguir las investigaciones de la Dra. Paola Bautista de Alemán sobre esta materia. Se pueden encontrar en esta edición de la revista y en la edición anterior.

1 “Creation of democracy in these countries may have coincided with

important changes in the elites ́assets” Daron Acemoglu y James Robin-
son, Economic Origins of Dictatorship and Democracy (Cambridge, 2000), 192.

2 “The ability of the citizens to challenge the system (…) that damages the
economic and social interest of the elites who control (…) political power”
Daron Acemoglu y James Robinson, Economic Origins of Dictatorship and
Democracy (Cambridge, 2000), 174.